Metal Evolution (s01e07-s01e11): Capítulos finales

Ya se han emitido los once episodios de los que consta esta serie de documentales de Banger Films, Metal Evolution. En mi opinión, la segunda mitad de esta primera temporada (esperemos que no sea la única) ha sido muy inferior, en cuanto a interés, calidad y diversión, que la primera mitad. Quizá por eso no he sentido la necesidad o el gusto en escribir sobre cada capítulo y, quizá es muy atrevido por mi parte aventurar esto, pero parece que incluso Sam Dunn tenía también menos interés en los episodios que siguieron al Glam Rock y al Thrash Metal y que nos adentraron en la década de los 90 con la llegada del Grunge y otros miembros (más o menos queridos) de esta gran familia. O eso, o se armó un pequeño lío, porque si tuviese que buscar un solo adjetivo para referirme a ellos, este sería: caóticos.

El orden elegido para el análisis de los siguientes subgéneros fue de la siguiente manera: Grunge, Nu Metal, Shock Rock, Power Metal y Progressive Metal.

Aunque soy consciente de que en este Metal Evolution la idea era analizar subgénero por subgénero y no década por década, sí que ha sido naturalmente un recorrido que ha seguido una cronología. Y a partir de finales de los 80, la sensación que me ha dado la distribución de los contenidos ha tenido poco sentido y creo que se ha perdido tiempo en analizar estilos y bandas que no encajaban mucho en lo visto hasta la fecha y que, tal y como se nos demostraba, no habían hecho nada más que generar polémica, salir en televisión y… en fin, que eran los 90. Mis 90, debo añadir, pero sin conseguir que me sintiese identificada con apenas nada de lo que me estaban enseñando.

En el capítulo dedicado al Grunge, creo que se desperdiciaron minutos salvajemente, incluyendo en la segunda mitad del episodio a bandas como Creed, dándoles una importancia, que si bien a nivel de ventas y de llenazo de estadios en USA la pudieron tener, no creo que supusieran una influencia, ni un gran hito en la evolución del Rock, mucho menos del Metal, que es de lo que esto se trataba en un inicio. En el siguiente episodio ocurre lo mismo con el Nu Metal, uno de los subgéneros más polémicos a los que se enfrentaba Dunn.

Y no por dedicar dos capítulos íntegros a estos subgéneros abarcó más bandas, sino que se perdió en polémicas y filosofías, y dejó de lado grupos grandes e importantes, o hizo poco caso a otras que sí que representaron algo más en esta historia reciente. Por poneros un ejemplo: se entretiene con Creed en el post-Grunge y le ‘regala’ minutos en abundancia a Fred Durst, pero no habla de Nine Inch Nails, y la aparición de una banda como Guns n’ Roses es puramente anecdótica en este repaso. Podría seguir así, porque fueron varias las ausencias.

Y una vez que hacemos el cambio de siglo, las ausencias aún se hacen más significativas. ¿Qué ha pasado con todas estas bandas de Metal que han aparecido en la primera década del siglo XXI y que bebieron de las fuentes de las que se nos ha estado hablando hasta ahora? Pues al parecer, poca cosa: de nuevo aparecieron como algo anecdótico, con unos Lamb of God asomándose tímidamente y unos Slipknot que también disfrutaron de muy pocos minutos de presencia, en el capítulo dedicado al Shock Rock, que fue bastante interesante y en el que Alice Cooper, Rammstein y Marylin Manson tuvieron el mayor protagonismo. Aquí sí que no faltaron las anécdotas divertidas, la provocación y el escándalo, como podéis suponer.

En los dos últimos episodios, Dunn se centra en el Power Metal y en el Progresivo. En el primero, presentándolo como algo exótico, o sea: europeo. Bien, así es, y he de reconocer que con este capítulo me entretuve bastante. Pero, al enterarme de que el último episodio iba del Progresivo, o Rock Sinfónico, que era como en este país se le conoció en los 70, me quedé un poco fría y me enfrenté a su visionado con poca predisposición, lo confieso. Creo que mi padre lo hubiese disfrutado más que yo, recordando a Genesis, Yes, King Crimson… Y por supuesto que los fans de Mastodon y de Dream Theater tienen aquí un gran capítulo para disfrutar, de eso no cabe duda. Así que atentos.

Aunque yo no haya puesto punto y final a esta experiencia con demasiado entusiasmo, el arte es lo más subjetivo que existe, y si además pongo en una balanza todo lo visto, el veredicto final es más que satisfactorio. Así que no puedo dejar de recomendaros a todos que os hagáis con estos 11 capítulos de Metal Evolution, los disfrutéis y los conservéis. Esperemos que pronto tengamos la oportunidad de disfrutar de más pedacitos de Historia de la Música de la mano de Banger Films. Os dejo a continuación los enlaces para que sigáis a esta productora canadiense y estéis informados de próximos proyectos:

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Metal Evolution (s01e05-06): Década de contrastes

Seguimos en los 80, pero esta vez abandonamos Inglaterra y la New Wave of British Heavy Metal y nos vamos a California para comprobar cómo nace, crece, se reproduce (mucho) y finalmente, muere, el Glam Metal. Pocos han sobrevivido de aquella gran fiesta de “glitter”, maquillaje, melenas cardadas, mallas, colores brillantes y toda la parafernalia visual que llegó al Rock en el mejor momento: el nacimiento de la MTV. ¿Causa o consecuencia? Ambas opciones parecen correctas. (...)

(...) Otros músicos, que nada tuvieron que ver con este movimiento, pero que estuvieron allí para vivirlo desde la primera fila, fueron personajes como Tom Araya de Slayer o Dave Mustaine de Megadeth, que también revivirán sus experiencias en este capítulo y protagonizarán además la otra cara de la moneda de los 80 en la costa californiana: el Thrash Metal. En este sexto capítulo, Dunn se traslada al norte del estado, a la Bahía de San Francisco, para buscar las raíces de uno de los géneros más populares y apasionados del Metal.

Con entrevistas a Lars Ulrich de Metallica, Scott Ian de Anthrax, y muchos otros músicos de bandas populares de la escena como Testament, Slayer, Exodus… conoceremos los entresijos de uno de los movimientos que más pasiones levantan y más cariño suscitan. Muchos de estos músicos son ya leyendas del Metal, y en su gran mayoría, han sabido sobrevivir mejor al paso de los años, a pesar de mantenerse en un plano más underground.

Por supuesto que una de estas bandas dejó atrás el plano alternativo hace mucho y se convirtió, a principios de los 90, en la banda que más multitudes atraería a este género. Estamos hablando de Metallica, quienes tendrán una parcela de protagonismo muy importante y una influencia indiscutible en lo que sucedería a continuación. Aunque no creáis… también tendréis oportunidad de ver y escuchar a todos aquellos que, en su momento, consideraron a Metallica unos traidores a la movida.

La verdad es que, a juzgar por lo que he podido ver hasta ahora, creo que hemos dejado atrás uno de los períodos más interesantes de la escena rockera y metalera. El siguiente capítulo nos adentra ya en los 90 con el Grunge y uno más allá tendremos la oportunidad de ver la formación de otro sub-género muy polémico: el Nu Metal. A partir de aquí, parece ser que Sam Dunn va a centrarse en unos episodios temáticos que no siguen una línea temporal, sino que va a dedicarse a hacer hincapié en subgéneros curiosos o interesantes como el Shock Rock, en formato monográfico.

Pero de esto ya os hablaré otro día. Por ahora, os dejo con la recomendación de que veáis este documental, aunque los subtítulos brillan por su ausencia. Además, me alegra poderos comunicar que desde la página en Facebook de VH1 Classic podéis ver todos los episodios íntegros de Metal Evolution. No dejéis pasar la oportunidad de darle un repaso a la historia del Metal.

Metal Evolution (s01e03-04): This is England!

Aunque ya pudimos ver en el segundo episodio de Metal Evolution la innegable importancia que tuvieron los grupos de Hard Rock norteamericanos de los años 60 y 70 en la evolución del Heavy Metal, para la mayoría, los orígenes de este género hay que ir a buscarlos al otro lado del Atlántico. Es decir, hay que volver a Europa, plantarse en Inglaterra y prepararse para un viaje de lo más emocionante.

Y allí es donde nos vamos con los episodios Early Metal: UK Division y New Wave of British Heavy Metal. Partimos de finales de los 60, con la explosión del “Blues Boom”, con músicos como John Mayal a la cabeza, que influyeron sobre nombres tan importantes como Jeff Beck, Eric Clapton o Jimmy Page. Y precisamente la banda de Page, Led Zeppelin, son los primeros a los que un sector de la prensa musical empezó a considerar como banda de Heavy Metal. La curiosidad aquí es que, como veremos también que ocurre con Deep Purple, Page y Robert Plant no quieren que se les relacione, bajo ningún concepto, con el término Heavy Metal.

De hecho, no contamos con su presencia en este episodio ni en ningún otro. Ni el virtuoso guitarrista ni quien en su época fuese el Dios Dorado del Rock han querido hablar con Sam Dunn. No sólo niegan el ser una banda de Metal, algo que nos puede parecer totalmente lógico, sino que además, reniegan de su “paternidad”. Lo mismo hacen Deep Purple, aunque algunos de sus miembros sí que aparecen en el documental: Ian Paice, Roger Glover y Jon Lord, quien dice que, si bien no son los padres, acepta que se les considere uno de los padrinos. Bien, algo es algo.

Y los que no tienen inconveniente en que se les asocie con el Heavy Metal, obviamente, son Black Sabbath. Entramos en el terreno más oscuro, nos vamos a la triste Birmingham de principios de los 70. Bill Ward y Geezer Butler tienen mucho que decir en este episodio, y son muchas las caras conocidas que aparecen para dar su punto de vista: Bruce Dickinson, Slash, Billy Gibbons de ZZ Top… Y también David Coverdale y Glenn Hughes, hablando sobre su paso por Deep Purple, formación a la que se le da un repaso a través de sus etapas y estilos diferentes.

Lo que nos llevará, obviamente, a hablar de Ritchie Blackmore y de Rainbow, y de la aparición en escena de uno de los cantantes más poderosos que ha dado el Heavy Metal: Ronnie James Dio, del que podremos ver imágenes de archivo pertenecientes a una entrevista concedida un par de años antes de su muerte. Una de las aportaciones más importantes de Dio al Heavy Metal, además de su potencia vocal, es la incorporación de la fantasía a las letras de sus canciones: dragones, caballeros y parafernalia medieval aparecerán, por primera vez, en el Heavy Metal más primigenio, gracias a él.

Tras un período de experimentación con otros instrumentos y estilos, que protagonizan formaciones como Black Sabbath con la inclusión de teclados, o Deep Purple con el toque de Soul y Blues que les aporta Mr. Coverdale, llega a primera línea del Rock otro tipo de bandas que desplazan de la vanguardia a nuestros clásicos. Aparece en escena el Glam Rock de T-Rex, Sweet o David Bowie.

El capítulo acaba con otro Metal God: Rob Halford, de Judas Priest, que da un breve repaso a lo que significó la aparición de su banda, no sólo a nivel musical sino también estético. El Heavy Metal se convierte en movimiento, rompe lazos con el Blues y se viste de negro. Y con Judas Priest se cierra este tercer capítulo dedicado a los primeros años del Heavy Metal en Inglaterra y se abre lo que para muchos es una de las épocas doradas (si no “la” época dorada) de nuestra música: la New Wave of British Heavy Metal, con Steve Harris como uno de los portavoces, que se ocupa de contarnos cómo fueron los principios de Iron Maiden y de toda la movida, y cómo tuvieron que intentar hacerse lugar entre el absoluto dominio del Punk a finales de los 70.

Es gracioso, para los que pensamos como él, escuchar cómo despotrica de manera muy elegante contra el Punk. Es simpático ver cómo Sam Dunn intenta que Harris le dé algo de crédito a lo que pudo significar el Punk en aquella época, incluso como leve influencia en algunas bandas de la NWOBHM y él se cierra en banda. Bueno, supongo que para mí, todo lo que haga y diga Steve Harris es gracioso, maravilloso y adorable… pero ya se sabe lo que pasa con los fans. Sigamos.

Estamos en 1977, tenemos en pantalla a un miembro de la banda The Damned contándonos su versión de la historia y soltando una perla muy significativa: “Nosotros no sabíamos tocar”, y que conste que lo dice él, no lo decimos ni Steve Harris ni yo. Otros músicos que podemos ver en este episodio son: Dennis Stratton (exguitarrista de Iron Maiden), Brian Tatler (guitarrista de Diamond Head), Biff Byford de Saxon, Jess Cox de Tygers of Pan Tang, Joe Elliot y Phil Collen de Def Leppard, Lars Ulrich de Metallica…

Vemos como un fan entusiasta, DJ de uno de los primeros Clubs exclusivamente de Rock que existieron en el país, une a varias de estas emergentes bandas de Metal y los presenta a las discográficas en Londres. Vemos dónde y cuándo aparece por escrito por primera vez el término New Wave of British Heavy Metal y qué ocurre en el escaso período de dos años.

Existe un antes y un después del lanzamiento del primer disco de Iron Maiden, pero sobre todo, existe un antes y un después de la salida al mercado de The Number of the Beast en 1982, cuando el Heavy Metal británico se hace mainstream. La lista de anécdotas, curiosidades, datos y comentarios de diversos músicos es muy larga. Me apetecería mucho contároslo todo, pero creo que es mejor que busquéis los episodios y los disfrutéis por vosotros mismos.

El Festival de Reading de 1980, el resurgir de la vieja guardia del Hard Rock británico, la explosión a nivel mundial, el salto de Def Leppard a Estados Unidos y muchos otros acontecimientos es lo que vais a encontrar en este cuarto episodio de Metal Evolution. Al final, veréis cómo muchas bandas de la NWOBHM no sobrevivieron a la invasión del Glam Metal estadounidense de los años 80 (de lo que hablaremos en el próximo episodio), salvo contadas excepciones. Según nos cuenta Dunn en los últimos minutos del documental, habría que esperar unos años hasta que una banda, esta vez estadounidense, recogiese el testigo y el legado del Heavy Metal de raíces británicas y volviese a enseñárselo al mundo entero: esa banda es Metallica.

Pero, además de con la conclusión propia del episodio, a mí me gustaría terminar esta entrada con una frase de Scott Ian, guitarrista de Anthrax:

“La mano derecha de Steve Harris. Esa es para mí la esencia del Heavy Metal. Steve Harris es Metal”.

¡¡Espero que los disfrutéis tanto como yo lo estoy haciendo!! Os aseguro que una vez los encontréis no podréis ver cada episodio una sola vez. Son apasionantes.

Metal Evolution: Early Metal. Primeras impresiones.

Ya están disponibles, en la red de redes, los dos primeros episodios de la serie de documentales de la cadena VH1, realizados por el antropólogo canadiense Sam Dunn y su productora Banger Films, Metal Evolution. Para los que se perdieron la introducción: aquí tenéis un post en el que os contamos la noticia, y aquí otro en el que podéis ver el tráiler de la serie.

Aunque por el momento no he encontrado subtítulos, os animo a todos aquellos que os sentáis un poco inseguros con la lengua de Shakespeare a darle igualmente un tiento, ya que el vocabulario que se maneja en este tipo de documental es un vocabulario que todo fan de la música Rock y Metal que se precie tiene muy oído. Así que su comprensión no es para nada difícil. Palabra.

Además, el placer que os aguarda bien vale el esfuerzo. Habéis leído bien: placer. Os quedaréis henchidos de orgullo cuando terminéis de ver estos dos primeros episodios; os encantará formar parte de esta corriente de pensamiento y manera de entender la vida (no quería usar la palabra “religión”) que es el Heavy Metal.

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Metal Evolution, la nueva serie de documentales de VH1

(...) Los que hayáis visto aquel otro gran documental llamado Metal: A Headbanger’s Journey, recordaréis un árbol genealógico que aparece en un momento determinado de la película, en el que se nos intentaba explicar la evolución del Rock y del Metal desde aproximadamente los años 70 hasta nuestros días. Bien, pues a partir del próximo 11 de noviembre, tendremos la oportunidad de disfrutar de 11 capítulos dedicados a descifrar y analizar esos 26 subgéneros de la familia del Heavy Metal.

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